Aretha Franklin betritt die Bühne, gekleidet in einem Pelzmantel. Sie setzt sich ans Klavier und beginnt einen ihrer größten Hits zu singen: A Natural Woman. Sie zieht das Publikum sofort in ihren Bann und es scheint so, als würde sich die Erde für einen Moment lang nur um Aretha Franklin und ihr Publikum drehen.
Dieser denkwürdige Auftritt fand 2015 in einem besonderen Rahmen statt: Einmal im Jahr, am ersten Wochenende im Dezember, werden fünf Künstler, die einen relevanten Beitrag zur amerikanischen Kultur geleistet haben, mit dem Kennedy Preis (Original: The Kennedy Center Honors) ausgezeichnet. Ein Event, der vor Donald Trump ein Pflichttermin für amerikanische Präsidenten war. An diesem Abend wird auch Carol King für ihr Lebenswerk ausgezeichnet. Sie und ihr Mann Gerry Goffin wurden 1967 von Jerry Wexler, dem Besitzer von Atlantic Records, dazu inspiriert, für Aretha Franklin einen Song zu schreiben: A Natural Woman – Die Geschichte einer Selbsterweckung und eine Hymne an die Liebe.
Bei diesem Auftritt begleitet sich Aretha Franklin, so wie beim ersten Einspielen des Liedes, zu Beginn selber am Klavier. Dann steht sie auf und tritt vor ihr Publikum. Als sie ihren Pelzmantel auszieht und zum Finale anhebt, erhebt sich das gesamte Auditorium, es singt und klatscht mit, oder hört einfach entrückt zu. Das ist mehr als Performance. Aretha Franklin, die Tochter eines Baptistenpredigers – deren Karriere in der New Bethel Baptist Church mit dem Singen von Gospels begann – verwandelt den Saal für einen Moment lang in eine Kirche und das Auditorium in artverwandte Seelen, die ihren Gefühlen Ausdruck verleihen und sich emotional verbinden.
Dieser Auftritt sollte uns auch daran erinnern, dass es neben der hässlichen Fratze noch ein anderes, ein schönes Amerika gibt.
Respect für Aretha Franklin und ihr Werk, das sie uns hinterlassen hat. Sie wird noch lange bei uns bleiben.
(You make me feel like) A Natural Woman
Lookin‘ out on the morning rain
I used to feel so uninspired
And when I knew I had to face another day
Lord, it made me feel so tired
Before the day I met you, life was so unkind
And you’re the key to my peace of mind
Cause you make me feel, you make me feel
You make me feel like a natural woman (woman)
When my soul was in the lost and found
You came along to claim it
I didn’t know just what was wrong with me
Till your kiss helped me name it
Now I’m no longer doubtful of what I’m livin‘ for
And if I make you happy, I don’t need to do more
Cause you make me feel, you make me feel
You make me feel like a natural woman (woman)
Oh baby what you’ve done to me (what you done to me)
You make me feel so good inside (good inside)
And I just wanna be (wanna be)
Close to you, you make me feel so alive
You make me feel, you make me feel
You make me feel like a natural woman (woman)
You make me feel, you make me feel
You make me feel like a natural woman (woman)
You make me feel, you make me feel…